A political week, with Sunday's presidential vote bookending everything. The dry law starts Saturday at 6 p.m. and runs until Monday at 6 a.m., the city flew a delegation to Miami chasing more cruise calls, and the long, slow public-works season kept rolling on three coastal fronts. Practical stuff first.

Colombia votes for president on Sunday, May 31, and Cartagena will be locked down for it. Polls open 8 a.m. to 4 p.m. across 137 voting sites in the city, with roughly 1,100 Metropolitan Police on the ground as part of the national "Democracia 2026 - Voto Seguro" plan. The District set out the full restrictions via Decree 0188: ley seca (no alcohol sales or consumption in public spaces) from Saturday May 30 at 6 p.m. until Monday June 1 at 6 a.m., no public events or sound amplification, no caravans or political marches, and a ban on transporting debris, scrap metal, propane cylinders, or doing residential moves during the same window. Drones are grounded within 200 meters of polling stations and counting centers from May 29 until results are certified. If you are visiting: hotel restaurants and minibars typically stay served (private, in-room), but bars and most restaurant alcohol service stop for the weekend. Plan dinner accordingly. The headquarters operations centre will run out of Distriseguridad's T12 room with five mobile PMUs across the city, per the Alcaldía briefing.

Cartagena flew to Miami this week to chase more cruise calls. A delegation from the Alcaldía's tourism office, Corpoturismo, ProColombia, and the Puerto de Cartagena Group spent Thursday May 28 in Miami meeting cruise lines and trade press, the follow-on to the city's April push at Seatrade Cruise Global. The pitch: the 2025-2026 season is on track for 175 calls and around 476,253 cruise visitors counting passengers and crew, Royal Caribbean's Grandeur of the Seas now homeports out of Cartagena with Sunday departures through April 2027, and a renovated cruise terminal is in the works. The full readout from El Universal frames this as the city positioning for the 2026-2027 contracting cycle. Worth knowing if you are in town: cruise mornings (Sundays mostly, plus weekday calls) mean a brief surge of day-trippers in the Centro Histórico between roughly 9 a.m. and 3 p.m.

The Defensa Costera 2050 project is roughly 90% done. The $56.000 millones coastal protection program covers 6.2 kilometres of shoreline split across three fronts: Avenida Santander (1.3 km), El Cabrero-Marbella (3.8 km), and Castillogrande (1.2 km). El Universal's progress check from earlier in the week walks through the breakwaters and beach-replenishment work that are stabilizing the coast against erosion and storm surge, the most visible of which are the rock groins now spaced along Marbella and the Bocagrande sweep. If you walk the Avenida Santander malecón you will see the works directly. For visitors, the practical takeaway is that the Marbella and Bocagrande beach widths are noticeably bigger now than they were two years ago.

TransCaribe is rolling out a differential fare for seniors and students. The Concejo approved subsidised rates on the city's BRT, and the operator now has to wire up the SISBÉN-keyed access controls and run the user-registration process before the discount kicks in. El Universal's process check notes the timing is still soft, no launch date locked, with the system also working on a separate aquatic-route pilot using electric, climate-controlled 50-passenger boats. The aquatic line, if it lands as planned, is the kind of thing tourists will end up using too.

$262.000 millones is now in execution across 33 rural and island projects. The Alcaldía's biggest infrastructure push outside the wall touches the corregimientos and the islands of the Bay, schools, health posts, roads, water, and dock work in places like Tierrabomba, Barú, and Bocachica. El Universal's roundup calls this the largest rural-public-works package in the District's history. Worth noting because the islands and the working-class side of the city are usually the parts that get cut first when budgets tighten, and the gap between the colonial centre and the corregimientos is the most honest thing about Cartagena.

Citizen satisfaction in Cartagena is among the lowest of any major Colombian city. The 2025 Encuesta de Percepción Ciudadana put Cartagena near the bottom of the list, with residents most unhappy about water service, road conditions, public security, and the cost of living. El Universal's writeup is worth reading if you want a sober snapshot of how locals describe their own city. None of it is surprising if you have walked off the postcard route, but it is useful data, and a healthy counterweight to the cruise-pitch optimism in story two.

The everyday friction, for honesty's sake: scheduled water rationing continued in barrios like Portal de San Fernando, El Nogal, Ternera, Villas de La Victoria, and the Alameda La Victoria cluster on Thursday, with Acuacar cutting supply 8 a.m. to 6 p.m. for system-stability work (El Universal's daily list), and a fatal traffic accident on Monday morning in Mamonal killed Ana Heronina Pérez Barrios, per El Universal's sucesos report. Keep a couple of full bottles in the apartment if you are renting, and treat the Mamonal corridor with the same caution you would any heavy-truck industrial road.

That is the week. Sunday is a quiet, sober day in the city by law. If you want to be useful, vote if you can, and otherwise stay close to your barrio.

Cartagena. Understood.

Una semana política, con la votación presidencial del domingo enmarcando todo. La ley seca comienza el sábado a las 6 p.m. y corre hasta el lunes a las 6 a.m., la ciudad envió una delegación a Miami buscando más llegadas de cruceros, y la larga y lenta temporada de obras públicas siguió adelante en tres frentes costeros. Primero lo práctico.

Colombia vota por presidente el domingo 31 de mayo, y Cartagena estará blindada por ello. Las mesas se abren de 8 a.m. a 4 p.m. en 137 puntos de votación en la ciudad, con aproximadamente 1.100 policías de la Metropolitana en el terreno como parte del plan nacional "Democracia 2026 - Voto Seguro". La Alcaldía sacudió las restricciones completas por el Decreto 0188: ley seca (sin venta ni consumo de alcohol en espacios públicos) desde el sábado 30 de mayo a las 6 p.m. hasta el lunes 1 de junio a las 6 a.m., sin eventos públicos ni amplificación de sonido, sin caravanas ni marchas políticas, y prohibición de transportar escombros, chatarra, cilindros de gas o hacer mudanzas residenciales durante la misma ventana. Los drones están en tierra dentro de 200 metros de puestos de votación y centros de conteo desde el 29 de mayo hasta que se certifiquen los resultados. Si estás visitando: los restaurantes de hoteles y las minibares típicamente siguen servidos (privado, en la habitación), pero los bares y la mayoría del servicio de alcohol en restaurantes se detiene para el fin de semana. Planea la cena en consecuencia. El centro de operaciones de comando funcionará desde la sala T12 de Distriseguridad con cinco PMU móviles en la ciudad, según el comunicado de la Alcaldía.

Cartagena voló a Miami esta semana para buscar más llegadas de cruceros. Una delegación de la oficina de turismo de la Alcaldía, Corpoturismo, ProColombia y el Grupo Puerto de Cartagena pasaron el jueves 28 de mayo en Miami reunidos con líneas de cruceros y prensa especializada, como continuación del empujón de la ciudad en abril en Seatrade Cruise Global. El argumento: la temporada 2025-2026 va rumbo a 175 escalas y alrededor de 476.253 visitantes en crucero contando pasajeros y tripulación, el Grandeur of the Seas de Royal Caribbean ahora tiene base en Cartagena con salidas los domingos hasta abril de 2027, y una terminal de cruceros renovada está en marcha. El reporte completo de El Universal encuadra esto como la ciudad posicionándose para el ciclo de contratación 2026-2027. Vale la pena saber si estás en la ciudad: las mañanas de cruceros (mostly domingos, plus escalas entre semana) significan un breve flujo de excursionistas de día en el Centro Histórico entre aproximadamente 9 a.m. y 3 p.m.

El proyecto Defensa Costera 2050 está aproximadamente 90% completo. El programa de protección costera de $56.000 millones cubre 6.2 kilómetros de costa divididos en tres frentes: Avenida Santander (1.3 km), El Cabrero-Marbella (3.8 km), y Castillogrande (1.2 km). El chequeo de progreso de El Universal de principios de semana recorre los rompeolas y trabajos de relleno de playas que están estabilizando la costa contra erosión y oleadas de tormenta, lo más visible de lo cual son los espigones de roca ahora espaciados a lo largo de Marbella y el barrido de Bocagrande. Si caminas el malecon de Avenida Santander verás las obras directamente. Para visitantes, lo práctico es que los anchos de playa en Marbella y Bocagrande son notablemente más grandes ahora que hace dos años.

TransCaribe está sacando una tarifa diferencial para adultos mayores y estudiantes. El Concejo aprobó tarifas subsidiadas en el BRT de la ciudad, y el operador ahora tiene que instalar los controles de acceso ligados a SISBÉN y correr el proceso de registro de usuarios antes de que el descuento se active. El chequeo de proceso de El Universal nota que el cronograma sigue siendo flexible, sin fecha de lanzamiento confirmada, con el sistema también trabajando en un piloto de ruta acuática separado usando botes eléctricos con clima controlado para 50 pasajeros. La línea acuática, si se concreta como se planea, es el tipo de cosa que los turistas también terminarán usando.

$262.000 millones están ahora en ejecución en 33 proyectos rurales e insulares. El mayor empujón de infraestructura de la Alcaldía fuera de las murallas toca los corregimientos y las islas de la bahía, escuelas, puestos de salud, carreteras, agua y trabajos de muelle en lugares como Tierrabomba, Barú y Bocachica. El resumen de El Universal denomina este el paquete más grande de obras públicas rurales en la historia del Distrito. Vale la pena notar porque las islas y el lado clase trabajadora de la ciudad son usualmente las partes que se cortan primero cuando los presupuestos se cierran, y la brecha entre el centro colonial y los corregimientos es lo más honesto sobre Cartagena.

La satisfacción ciudadana en Cartagena está entre la más baja de cualquier ciudad mayor colombiana. La Encuesta de Percepción Ciudadana 2025 puso a Cartagena cerca de la parte inferior de la lista, con residentes más descontentos sobre servicio de agua, condiciones de carreteras, seguridad pública y costo de vida. El texto de El Universal vale la pena leerlo si quieres una fotografía sobria de cómo los locales describen su propia ciudad. Nada de esto sorprende si has caminado fuera de la ruta postal, pero son datos útiles, y un contrapeso saludable al optimismo del argumento de venta de cruceros en la historia dos.

La fricción cotidiana, por honestidad: los racionamientos de agua programados continuaron en barrios como Portal de San Fernando, El Nogal, Ternera, Villas de La Victoria, y el cluster Alameda La Victoria el jueves, con Acuacar cortando suministro de 8 a.m. a 6 p.m. por trabajos de estabilidad del sistema, y un fatal accidente de tráfico el lunes por la mañana en Mamonal mató a Ana Heronina Pérez Barrios, según el reporte de sucesos de El Universal. Mantén un par de botellas llenas en el apartamento si estás alquilando, y trata el corredor de Mamonal con la misma precaución que tendrías en cualquier carretera industrial de tráfico pesado.

Esa es la semana. El domingo es un día tranquilo y sobrio en la ciudad por ley. Si quieres ser útil, vota si puedes, y de lo contrario manténte cerca de tu barrio.

Cartagena. Entendido.