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Turquoise Caribbean water on a beach near Cartagena
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Majagua, IslaBela and Isla del Encanto: Where to Stay on the Rosario Islands

Majagua, IslaBela e Isla del Encanto: Dónde hospedarse en las Islas del Rosario

Three of the most-booked Rosario Islands stays, compared honestly: a serene boutique hotel, a tiny eco bay, and a family-friendly resort. Day pass or overnight, how to get there, what it costs, and who each one is for.

Mike Chartrand
May 2026 · 12 min read
Specific question while you read? Ask Catalina, the Cartagena Guide concierge.¿Pregunta específica mientras lees? Pregúntale a Catalina, la concierge de Cartagena Guide. Chat with Catalina ›Habla con Catalina ›

The Rosario Islands are the postcard you came to Cartagena for: an archipelago of coral cays about 45 minutes by fast boat from the city, inside the Corales del Rosario y San Bernardo national marine park. Most visitors see them on a crowded group day tour. The better move is to pick one place and spend the day (or the night) there. This guide compares three of the most-booked options: Hotel San Pedro de Majagua on Isla Grande, the small eco hotel IslaBela, and the larger resort Hotel Isla del Encanto. Different budgets, different vibes, all reachable from the same piers.

Short version: Majagua is the serene boutique pick, IslaBela is the quiet eco-bungalow pick, and Isla del Encanto is the family and big-facilities pick. The details, and the trade-offs, are below.

Before you book any of them
  • Park and dock fees are extra and paid in cash. The national park entrance plus a dock tax (and sometimes navigation insurance) are collected at the pier, not bundled into most advertised prices. Budget roughly COP 25,000 to 55,000 per person on top, and bring cash. Card readers on the islands are unreliable.
  • Boats run on the island clock. Departures are mid-morning (be at the dock by about 8:00 to 8:45 AM) and the standard return leaves the island around 3:00 PM. Unless you charter privately, you cannot leave earlier.
  • Two different piers. Most island hotels and day passes leave from Muelle de la Bodeguita in the old town. Majagua runs its own boat from Marina Santa Cruz in Manga. Confirm which pier when you book.
  • These are coral islands. Coastlines are mostly rocky, real sand beaches are limited, and water clarity and seaweed change day to day. Pack reef-safe sunscreen, water shoes, and insect repellent if you stay over.
Say this at the dock

"¿La tasa del parque y del muelle está incluida, o se paga aparte en efectivo?"

"Is the park and dock fee included, or is it paid separately in cash?"

Hotel San Pedro de Majagua (Isla Grande)

The serene boutique pick. Majagua is one of the longest-established hotels on Isla Grande, the largest island in the archipelago, set on a leafy stretch near the Laguna Encantada (the lagoon known for its bioluminescent plankton at night). It is built around roughly 17 bungalows, several freestanding, each named after an animal, with a patio and a hammock, air conditioning, and a safe. There are multiple small private beaches, a bar on each, an on-site restaurant, and a spa.

The vibe is calm and adult: no parties, no thumping music, the kind of place couples come to disappear for two nights. Day-trippers do arrive for lunch, so midday is the busiest stretch, but mornings and late afternoons feel close to private.

Getting there: Majagua runs its own boat from Marina Santa Cruz in Manga, roughly a 45 to 60 minute ride. Reserve your seat in advance; it runs about USD 35 (COP 140,000) each way and can be added to your hotel bill. Be at the dock by around 8:45 AM; the daily return leaves the island at about 3:00 PM.

What it costs: overnight bungalows typically run from around COP 800,000 to COP 1,400,000 a night for two (about USD 200 to 350), depending on season and room. Day passes are sold in tiers (often labelled Silver, Gold, and Diamond) through the hotel and tour operators. The on-site food is good value for an island, with mains in the COP 40,000 to 90,000 range. Confirm live rates before you commit.

Who it is for: couples and anyone who wants a quiet, comfortable boutique base rather than a beach club or a big resort. Book direct on the official Majagua site.

IslaBela (Isla Grande / Isleta)

The quiet eco pick. IslaBela sits in a sheltered bay on the small Isleta (Isla Marina) right next to Isla Grande, about a 45 to 50 minute boat ride from the city. Its big advantage is rare in the Rosarios: a genuine natural sand beach with calm, shallow water that is actually good for swimming. There are some rocks, coral, and patches of seaweed, so water shoes help, but the bay is one of the more swimmable spots out here.

It is a small, low-key, eco-minded operation, just five bungalows for overnight guests, each with a sea view, a hammock, and a ladder to the water. The land each bungalow sits on belongs to local islander families who share in the profits. Rooms are comfortable but rustic: fans rather than air conditioning, gentle water pressure (there is no mains water on the island), and a real away-from-it-all feel. Two kayaks are free for guests, there is snorkeling off the old dock, and it is a short walk to a neighboring dock for sunset.

Getting there: the hotel boat leaves from Muelle de la Bodeguita. Boat transport is included in day passes but billed separately from overnight room rates (it has run around COP 60,000 each way), so factor that in. The standard island departure back to Cartagena is mid-afternoon.

What it costs: a day pass (round-trip boat, welcome drink, lunch with a fish, chicken, or vegetarian option, and use of the facilities) is the easy way to sample it. Overnight rates sit in the mid-range for the islands, a notch below the luxury resorts, and meal plans are available. Check current prices and availability on its official site or on Booking.

Who it is for: travelers who want the calmest, most natural beach day or a rustic-but-comfortable overnight, and who do not need a pool, air conditioning, or a lot of amenities.

Hotel Isla del Encanto (Barú side)

The family and facilities pick. Isla del Encanto is a larger, hotel-style property on the Barú side of the Rosario park, the most structured of the three. It has a big natural beach, swimming pools, hammock areas, and sports facilities (soccer, volleyball, ping pong), plus kayaks and paddleboards. That mix makes it the easiest option for families with kids and for groups who want an organized day rather than improvised island logistics.

The day pass is the main event and comes in tiers. A Standard plan covers the round-trip shared boat, access to the beach, pool, and hammock areas, a Caribbean buffet lunch with one soft drink, and an hour of kayak or paddleboard use. Gold adds an a la carte lunch, a few hours of open bar, a reserved oceanfront daybed, towel service, and a jacuzzi hour. Black (the premium tier) adds private pier check-in, concierge service, a premium lunch with wine, all-day open bar, and a spa treatment. Overnight stays are also available.

Getting there: shared boats leave from Muelle de la Bodeguita around 8:00 to 8:30 AM, reach the island in about an hour, and head back around 2:40 to 3:00 PM, putting you back in Cartagena near 4:00 PM. Maritime schedules are set by the DIMAR authority and can shift for weather, especially with the stronger trade winds from December to March.

What it costs: day passes run roughly COP 210,000 to COP 460,000 or more per person (about USD 53 to 116) depending on the operator and the tier you pick. Remember the mandatory dock tax, national park fee, and navigation insurance are paid in cash at the pier on top, and towels are not included on the Standard plan. Listings are on Booking and through day-pass operators.

Who it is for: families, first-timers, and groups who want pools, lunch sorted, and a comfortable, low-friction beach day with the option to upgrade.

How to choose

All three get you onto the same turquoise water. The difference is the experience:

For any of them, an overnight beats a day trip if you can spare it: you get the beach in the early morning and late afternoon after the day boats have left, plus the sunset. If you only have a few days in Cartagena, a day pass is the sensible call.

Booking the islands

You have three booking routes. Direct with the hotel (links above) is best for overnights and often for day passes too. In person at Muelle de la Bodeguita is cheapest for a basic boat-and-beach day but needs some Spanish and flexibility. Online marketplaces like Viator and GetYourGuide are the easy, English-friendly, instant-book option for day trips and day passes, usually at a small markup.

If you would rather book the islands as a ready-made day trip, the Rosario Islands excursion on Viator is a straightforward choice with clear cancellation terms. For more options, see our best Cartagena tours worth booking. Some links on this page are affiliate links, which means we may earn a small commission at no extra cost to you; see our affiliate disclosure.

If you want help picking and booking the right one

The three properties here are honestly different experiences and you really only pick wrong if you don't think carefully about who's going and what kind of day you actually want. That's where we help.

Mike (Canadian, lives in Medellín since 2011) and Santiago (paisa, born in Colombia) put this guide together with our Cartagena team. Our concierge Catalina has stayed at each of these properties and knows the boat-day logistics, which day-pass tier is actually worth the upgrade, and what the islands look like in the trade-wind months. Tell her who's traveling (couple, family with kids, parents in their 70s, recovery from surgery), how many nights you can spare, and she'll narrow it to one option and book the boat seats, the day-pass tier, and your pier transfer.

Phone Catalina: coming soon (we're activating a Colombian number now). For now, chat at catalina.thecartagena.guide. She'll call you back on WhatsApp if you prefer voice.

We don't charge you. The hotel or operator pays us a small commission only when you check in (the same kind of commission Booking and Viator take). You pay the same price either way. No email list, no upsells, no pressure to commit today.

Quick FAQ

Day pass or overnight? Day pass if Cartagena time is tight (four nights or fewer). Overnight if you want the islands quiet at dawn and dusk; one or two nights is plenty.

Are the beaches sandy? Mostly the Rosarios are rocky coral coast. IslaBela and Isla del Encanto have real sand; Majagua has small private beach areas. Bring water shoes regardless.

Is the water always clear? Usually good, but clarity, currents, and seaweed vary by day and wind. Photos online show the best days, not every day.

What should I bring? Cash for dock and park fees, reef-safe sunscreen, water shoes, a hat, and insect repellent for overnights. A dry bag protects phones on the boat.

Things to do in Cartagena - the full hub, including the Rosario Islands in context.
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All prices in COP with USD conversions at approximately 4,000:1 - confirm the current rate when you travel. Island prices, plans, boat times, and fees change often, so verify directly with each hotel or operator before booking. Last review: May 2026.

Specific question while you read? Ask Catalina, the Cartagena Guide concierge.¿Pregunta específica mientras lees? Pregúntale a Catalina, la concierge de Cartagena Guide. Chat with Catalina ›Habla con Catalina ›

Las Islas del Rosario son la postal por la que viniste a Cartagena: un archipiélago de cayos coralinos a unos 45 minutos en lancha rápida desde la ciudad, dentro del parque nacional natural Corales del Rosario y San Bernardo. La mayoría de visitantes las ven en un tour grupal masificado. La mejor opción es escoger un solo lugar y pasar el día (o la noche) allá. Esta guía compara tres de las opciones más reservadas: Hotel San Pedro de Majagua en Isla Grande, el pequeño hotel ecológico IslaBela, y el resort más grande Hotel Isla del Encanto. Presupuestos diferentes, vibes diferentes, todos accesibles desde los mismos muelles.

Versión corta: Majagua es la opción boutique tranquila, IslaBela es la opción bungalow ecológico tranquilo, e Isla del Encanto es la opción familiar con más facilidades. Los detalles y los trade-offs están abajo.

Antes de reservar cualquiera de ellos
  • Las tarifas del parque y muelle son extras y se pagan en efectivo. La entrada al parque nacional más una tarifa de muelle (y a veces seguro de navegación) se cobran en el muelle, no van incluidas en la mayoría de precios anunciados. Presupuesta aproximadamente COP 25.000 a 55.000 por persona adicional, y lleva efectivo. Los lectores de tarjeta en las islas no son confiables.
  • Las lanchas corren por la hora isleña. Las salidas son a mediamañana (llega al muelle alrededor de las 8:00 a 8:45 AM) y el regreso estándar sale de la isla alrededor de las 3:00 PM. A menos que alquiles una lancha privada, no puedes irte antes.
  • Dos muelles diferentes. La mayoría de hoteles isleños y pases de día salen del Muelle de la Bodeguita en el centro histórico. Majagua tiene su propia lancha desde Marina Santa Cruz en Manga. Confirma cuál muelle cuando reserves.
  • Estas son islas de coral. Las costas son mayormente rocosas, las playas de arena real son limitadas, y la claridad del agua y las algas cambian día a día. Empaca protector solar seguro para arrecifes, zapatos de agua e insecticida si te quedas la noche.
Dilo así en el muelle

"¿La tasa del parque y del muelle está incluida, o se paga aparte en efectivo?"

"Is the park and dock fee included, or is it paid separately in cash?"

Hotel San Pedro de Majagua (Isla Grande)

La opción boutique tranquila. Majagua es uno de los hoteles más antiguos en Isla Grande, la isla más grande del archipiélago, ubicado en una zona frondosa cerca de la Laguna Encantada (la laguna conocida por su plancton bioluminiscente de noche). Está construido alrededor de aproximadamente 17 bungalows, varios independientes, cada uno nombrado por un animal, con patio y hamaca, aire acondicionado y caja fuerte. Hay múltiples pequeñas playas privadas, un bar en cada una, restaurante en el sitio y spa.

El vibe es tranquilo y para adultos: sin fiestas, sin música a todo volumen, el tipo de lugar donde llegan las parejas a desaparecer dos noches. Sí llegan excursionistas de día para almorzar, así que mediodía es la hora más concurrida, pero mañanas y tardes late se sienten casi privadas.

Cómo llegar: Majagua tiene su propia lancha desde Marina Santa Cruz en Manga, aproximadamente 45 a 60 minutos de viaje. Reserva tu asiento con anticipación; cuesta alrededor de USD 35 (COP 140.000) ida y vuelta y se puede agregar a tu factura del hotel. Llega al muelle alrededor de las 8:45 AM; el regreso diario sale de la isla alrededor de las 3:00 PM.

Cuánto cuesta: los bungalows de una noche típicamente cuestan entre COP 800.000 y COP 1.400.000 la noche para dos (aproximadamente USD 200 a 350), dependiendo de la temporada y la habitación. Los pases de día se venden en niveles (frecuentemente etiquetados Plata, Oro y Diamante) a través del hotel y operadores turísticos. La comida en el sitio tiene buena relación calidad-precio para una isla, con platos principales en el rango de COP 40.000 a 90.000. Confirma las tarifas actuales antes de comprometerte.

Para quién es: parejas y cualquiera que quiera una base boutique tranquila y cómoda en lugar de un beach club o un resort grande. Reserva directo en el sitio oficial de Majagua.

IslaBela (Isla Grande / Isleta)

La opción ecológica tranquila. IslaBela está en una bahía protegida en la pequeña Isleta (Isla Marina) justo al lado de Isla Grande, aproximadamente 45 a 50 minutos en lancha desde la ciudad. Su gran ventaja es rara en el Rosario: una genuina playa de arena natural con agua tranquila y poco profunda que es realmente buena para nadar. Hay algunas rocas, coral y parches de alga, así que los zapatos de agua ayudan, pero la bahía es uno de los lugares más nadables por aquí.

Es una operación pequeña, discreta y con mentalidad ecológica, solo cinco bungalows para huéspedes nocturnos, cada uno con vista al mar, hamaca y escalera al agua. La tierra en la que está cada bungalow pertenece a familias isleras locales que comparten las ganancias. Las habitaciones son cómodas pero rústicas: ventiladores en lugar de aire acondicionado, presión de agua suave (no hay agua de acueducto en la isla), y una sensación real de estar lejos de todo. Dos kayaks son gratis para huéspedes, hay snorkel en el muelle viejo, y es una caminata corta a un muelle vecino para el atardecer.

Cómo llegar: la lancha del hotel sale del Muelle de la Bodeguita. El transporte en lancha está incluido en los pases de día pero se cobra por separado de las tarifas de habitación nocturna (ha rondado alrededor de COP 60.000 ida y vuelta), así que factorízalo. La salida estándar de la isla de regreso a Cartagena es a mediados de la tarde.

Cuánto cuesta: un pase de día (lancha ida y vuelta, bebida de bienvenida, almuerzo con opción de pescado, pollo o vegetariano, y uso de las facilidades) es la forma fácil de probarlo. Las tarifas nocturnas están en el rango medio para las islas, un nivel por debajo de los resorts de lujo, y hay planes de comidas disponibles. Verifica precios y disponibilidad actuales en su sitio oficial o en Booking.

Para quién es: viajeros que quieren el día de playa más tranquilo y natural o una noche rústica pero cómoda, y que no necesitan piscina, aire acondicionado o muchas amenidades.

Hotel Isla del Encanto (lado Barú)

La opción familiar con facilidades. Isla del Encanto es una propiedad más grande, estilo hotel, en el lado Barú del parque Rosario, la más estructurada de las tres. Tiene una playa natural grande, piscinas, áreas de hamacas e instalaciones deportivas (fútbol, voleibol, ping pong), más kayaks y paddleboards. Esa combinación la hace la opción más fácil para familias con niños y para grupos que quieren un día organizado en lugar de logística improvisada de isla.

El pase de día es el evento principal y viene en niveles. Un plan Estándar cubre la lancha compartida ida y vuelta, acceso a la playa, piscina y áreas de hamacas, almuerzo tipo buffet caribeño con una bebida soft, y una hora de uso de kayak o paddleboard. Oro agrega almuerzo a la carta, pocas horas de bar abierto, daybed oceanfront reservado, servicio de toallas y hora de jacuzzi. Negro (el nivel premium) agrega check-in en muelle privado, servicio de concierge, almuerzo premium con vino, bar abierto todo el día y un tratamiento de spa. También hay estadías nocturnas disponibles.

Cómo llegar: las lanchas compartidas salen del Muelle de la Bodeguita alrededor de las 8:00 a 8:30 AM, llegan a la isla en aproximadamente una hora, y regresan alrededor de las 2:40 a 3:00 PM, poniéndote de regreso en Cartagena cerca de las 4:00 PM. Los horarios marítimos los fija la autoridad DIMAR y pueden cambiar por clima, especialmente con los vientos alisios más fuertes de diciembre a marzo.

Cuánto cuesta: los pases de día cuestan aproximadamente COP 210.000 a COP 460.000 o más por persona (aproximadamente USD 53 a 116) dependiendo del operador y el nivel que escojas. Recuerda que la tarifa de muelle obligatoria, la tarifa del parque nacional y el seguro de navegación se pagan en efectivo en el muelle además, y las toallas no están incluidas en el plan Estándar. Los listados están en Booking y a través de operadores de pases de día.

Para quién es: familias, principiantes y grupos que quieren piscinas, almuerzo arreglado y un día de playa cómodo sin complicaciones con opción de mejora.

Cómo elegir

Los tres te lleven al mismo agua turquesa. La diferencia es la experiencia:

Para cualquiera de ellos, una noche es mejor que un día si puedes darme una noche: obtienes la playa en la madrugada y la tarde tarde después de que se han ido las lanchas de día, más el atardecer. Si solo tienes unos días en Cartagena, un pase de día es la llamada sensata.

Reservando las islas

Tienes tres rutas de reserva. Directo con el hotel (links arriba) es lo mejor para estadías nocturnas y frecuentemente para pases de día también. En persona en Muelle de la Bodeguita es lo más barato para un día básico de lancha y playa pero requiere un poco de español y flexibilidad. Mercados en línea como Viator y GetYourGuide son la opción fácil, amigable con inglés, de reserva instantánea para excursiones de día y pases de día, usualmente con un pequeño margen.

Si prefieres reservar las islas como un tour de día listo, la excursión a las Islas del Rosario en Viator es una opción directa con términos de cancelación claros. Para más opciones, ve nuestros mejores tours de Cartagena que vale la pena reservar. Algunos enlaces en esta página son enlaces de afiliados, lo que significa que podemos ganar una pequeña comisión sin costo extra para ti; ve nuestra divulgación de afiliados.

Si quieres ayuda escogiendo y reservando la correcta

Las tres propiedades aquí son honestamente experiencias diferentes y realmente solo escoges mal si no piensas cuidadosamente en quién va y qué tipo de día realmente quieres. Ahí es donde ayudamos.

Mike (canadiense, vive en Medellín desde 2011) y Santiago (paisa, nacido en Colombia) armaron esta guía con nuestro equipo en Cartagena. Nuestra concierge Catalina se ha quedado en cada una de estas propiedades y conoce la logística de los días de lancha, cuál nivel de pase de día realmente vale la mejora, y cómo se ven las islas en los meses de vientos alisios. Cuéntale quién viaja (pareja, familia con niños, papás en sus 70, recuperación de cirugía), cuántas noches puedes dedicar, y ella lo reduce a una opción y reserva los asientos en la lancha, el nivel de pase de día y tu transferencia de muelle.

Llama a Catalina: próximamente (estamos activando un número colombiano ahora). Por ahora, chatea en catalina.thecartagena.guide. Ella te llamará de vuelta por WhatsApp si prefieres voz.

No nos cobras. El hotel u operador nos paga una pequeña comisión solo cuando haces check-in (el mismo tipo de comisión que cobran Booking y Viator). Pagas el mismo precio de cualquier forma. Sin lista de correo, sin upsells, sin presión para comprometerte hoy.

FAQ rápido

¿Pase de día u noche? Pase de día si tu tiempo en Cartagena es ajustado (cuatro noches o menos). Noche si quieres las islas tranquilas al amanecer y al atardecer; una o dos noches es suficiente.

¿Las playas son arenosas? Mayormente el Rosario es costa rocosa de coral. IslaBela e Isla del Encanto tienen arena real; Majagua tiene pequeñas áreas de playa privada. Lleva zapatos de agua de cualquier forma.

¿El agua siempre está clara? Usualmente buena, pero claridad, corrientes y algas varían por día y viento. Las fotos en línea muestran los mejores días, no cada día.

¿Qué debo llevar? Efectivo para tarifas de muelle y parque, protector solar seguro para arrecifes, zapatos de agua, sombrero e insecticida para noches. Una bolsa impermeable protege teléfonos en la lancha.

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Todos los precios en COP con conversiones a USD aproximadamente 4.000:1 · confirma la tasa actual cuando viajes. Los precios en islas, planes, horarios de lancha y tarifas cambian frecuentemente, así que verifica directamente con cada hotel u operador antes de reservar. Última revisión: mayo de 2026.