Where Cartagena parties on the water: boats rafted together, floating bars, ceviche canoes, and clear blue water. What the scene is really like, how to get there, and how to do it well.
Mike Chartrand
May 2026 · 8 min read
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Bahía de Cholón is what Cartagena does when it wants to party on the water. Tucked into the south end of Isla Barú, this protected bay fills on weekends with boats rafted side by side, floating bars you swim up to, canoes paddling over with cold beer and fresh ceviche, and water clear enough to make the whole scene glow. It is less a beach than a happening, and it is one of the most fun days out you can have near the city, if you know what you are walking into.
Know this before you go
It is a boat scene, not a beach. There is little or no sand to lounge on. The day happens on and around boats anchored in the bay, so you are in and out of the water.
Weekends are the show; weekdays are calm. Saturdays and Sundays bring the rafted-up party of locals and visitors. Midweek the bay is quiet and you may have it nearly to yourself.
Bring cash and a dry bag. Floating bars and canoe vendors take cash, drinks are priced for a captive market, and you want phones and valuables sealed and dry.
Sun and hydration. There is no shade out on the water. Reef-safe sunscreen, a hat, and drinking water are non-negotiable.
Say this to a canoe vendor
"¿Cuánto por el ceviche y por la cerveza? Antes de servir, por favor."
"How much for the ceviche and the beer? Before you serve it, please."
What Cholon is
Cholón is a sheltered, shallow bay ringed by mangroves and a few private homes on the quieter side of Barú. The water is calmer and clearer than the open coast, which is why boats gather here. The signature experience is the floating bar: a platform or moored boat in the middle of the bay where you order from the water. Around it, small canoes work the crowd selling ceviche, oysters, fruit, and drinks. It has long been the weekend playground of well-off Cartageneros, and that crowd sets the tone, sociable, sun-soaked, and a little bit of a scene.
The scene
On a busy Saturday, expect music, anchored boats tied together, people wading between them, and a steady traffic of vendor canoes. It is lively and can get rowdy, in a good-natured way. If your idea of paradise is silence, come on a weekday or choose the quieter Rosario island hotels instead. If your idea of a great day is floating in clear water with a drink and good energy around you, Cholón on a weekend is hard to beat.
Getting there
Cholón is reached by boat, usually from Muelle de la Bodeguita, and is most fun on a private or small-group charter so you have your own base for the day. Many trips combine Cholón with Playa Blanca or the Rosario Islands, since they are all on the same stretch south of the city. The ride is roughly 45 minutes to an hour.
What it costs
A shared small-group day to Cholón runs roughly COP 150,000 to 250,000 per person (USD 38 to 63). A private boat for a group of six to eight, the nicer way to do it, starts higher but splits well across the group. Food and drinks on the bay are extra and not cheap, so carry cash. For an easy, English-friendly booking that pairs Cholón with Playa Blanca, this full-day Barú and islands trip on Viator is a straightforward option.
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A note on the bay
Cholón's popularity is also its pressure. On the busiest days the anchoring, fuel, and trash take a toll on a small, shallow ecosystem. Do the simple things: take everything out that you bring in, do not stand on or touch coral, choose operators who handle waste responsibly, and skip single-use plastic where you can. The bay is beautiful because it is alive; keeping it that way is on everyone who visits.
All prices in COP with USD conversions at approximately 4,000:1 - confirm the current rate when you travel. Boat prices and conditions vary with day, weather, and group size, so verify before booking. Last review: May 2026.
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Bahía de Cholón es lo que Cartagena hace cuando quiere parrandear en el agua. Escondida en el extremo sur de Isla Barú, esta bahía protegida se llena los fines de semana de lanchas amarradas una al lado de la otra, bares flotantes a los que llegas nadando, canoas que se acercan con cerveza fría y ceviche fresco, y un agua tan clara que hace brillar todo el ambiente. Es menos una playa que un acontecimiento, y es uno de los días más divertidos que puedes vivir cerca de la ciudad, si sabes bien en qué te estás metiendo.
Esto debes saber antes de ir
Es una fiesta en lancha, no en playa. Hay poca o ninguna arena donde recostarse. El día transcurre sobre y alrededor de los botes anclados en la bahía, así que estás entrando y saliendo del agua todo el tiempo.
Los fines de semana son el show; entre semana es otra cosa. Los sábados y domingos traen la rumba de locales y visitantes con lanchas amarradas de lado a lado. Entre semana la bahía está tranquila y casi puedes tenerla para ti solo.
Lleva efectivo y una bolsa impermeable. Los bares flotantes y los vendedores en canoa solo reciben efectivo, las bebidas tienen precio de mercado cautivo, y conviene tener el celular y los objetos de valor bien sellados y secos.
Sol e hidratación. No hay sombra en el agua. Protector solar de fórmula segura para arrecifes, sombrero y agua para tomar son innegociables.
Dile esto a un vendedor en canoa
"¿Cuánto por el ceviche y por la cerveza? Antes de servir, por favor."
"How much for the ceviche and the beer? Before you serve it, please."
Qué es Cholón
Cholón es una bahía resguardada y poco profunda, rodeada de manglares y algunas casas privadas en el lado más tranquilo de Barú. El agua es más calmada y clara que la costa abierta, y por eso se concentran aquí los botes. La experiencia más representativa es el bar flotante: una plataforma o una embarcación anclada en medio de la bahía donde ordenas desde el agua. A su alrededor, canoas pequeñas recorren el lugar vendiendo ceviche, ostras, fruta y bebidas. Hace rato es el patio de recreo de fin de semana de los cartageneros de buen pasar, y ese ambiente marca el tono: sociable, bañado de sol y con su buena dosis de show.
El ambiente
Un sábado de lleno, espera música, botes anclados amarrados entre sí, gente caminando por el agua entre ellos y un tráfico constante de canoas vendedoras. El ambiente es animado y puede volverse bullicioso, de la manera más sana. Si tu paraíso es el silencio, ven entre semana o elige mejor los hoteles más tranquilos de las Islas del Rosario. Si tu idea de un día perfecto es flotar en agua cristalina con una bebida en mano y buena energía alrededor, Cholón en fin de semana es difícil de superar.
Cómo llegar
A Cholón se llega en bote, generalmente desde el Muelle de la Bodeguita, y es más divertido en un charter privado o de grupo pequeño para tener tu propia base durante el día. Muchos recorridos combinan Cholón con Playa Blanca o las Islas del Rosario, ya que todas quedan en la misma franja al sur de la ciudad. El trayecto dura aproximadamente entre 45 minutos y una hora.
Cuánto cuesta
Un día en grupo pequeño compartido a Cholón cuesta aproximadamente entre COP 150.000 y 250.000 por persona (USD 38 a 63). Un bote privado para un grupo de seis a ocho personas, que es la forma más cómoda de hacerlo, sale más caro de entrada pero se divide bien entre todos. La comida y las bebidas en la bahía son aparte y no son baratas, así que lleva efectivo. Para una reserva sencilla con atención en inglés que combina Cholón con Playa Blanca, este recorrido de día completo por Barú y las islas en Viator es una opción directa.
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Una nota sobre la bahía
La popularidad de Cholón es también su presión. En los días más concurridos, el anclaje, el combustible y la basura le pasan factura a un ecosistema pequeño y poco profundo. Haz lo básico: saca todo lo que trajiste, no te pares sobre el coral ni lo toques, elige operadores que manejen los residuos con responsabilidad y evita el plástico de un solo uso cuando puedas. La bahía es hermosa porque está viva; mantenerla así depende de cada persona que la visita.
Todos los precios en COP con conversiones a USD a aproximadamente 4.000:1. Confirma la tasa vigente cuando viajes. Los precios de los botes y las condiciones varían según el día, el clima y el tamaño del grupo, así que verifica antes de reservar. Última revisión: mayo de 2026.
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